“10个问题了解NBA新赛季。今日推出话题之一：詹姆斯即将37岁，谁能接管联盟，成为现役第一人？”
在休赛期，美国三大体育媒体ESPN、《体育画报》、The Athletic都给出了NBA现役球员实力榜，ESPN与《体育画报》是直接拿出了排名，The Athletic则是分档，每一档中没有排名先后。
ESPN榜单前十：杜兰特、字母哥、詹姆斯、东契奇、库里、约基奇、恩比德、利拉德、浓眉哥、哈登。
《体育画报》榜单前十：杜兰特、字母哥、詹姆斯、库里、约基奇、东契奇、哈登、恩比德、浓眉哥、莱昂纳德。
The Athletic 1A：字母哥、杜兰特、詹姆斯。
The Athletic 1B：哈登、莱昂纳德、约基奇、库里。
The Athletic 2A：浓眉哥、恩比德、东契奇。
不同的媒体，榜单有差异，但ESPN、《体育画报》、The Athletic给出的现役三绝是一致的（The Athletic同档内球员不排名）。
换言之，现役第一人，从目前来看，大概率在杜兰特、字母哥与詹姆斯之间产生。
现役第一人有长期与短期两个评判时间轴，长期是在该名球员所处的篮球时代，他的荣誉积累以及赛场内外产生的价值。在这个考察区间内，詹姆斯无疑是现役最强。
短期是以之前一个赛季的战力表现为基础，对接下来赛季的战力输出进行预测，媒体的球员榜单大多是这样的模式。
杜兰特在ESPN和《体育画报》的2020年球员榜上都是位列第六，阿杜因伤没打2019-20赛季，媒体根据他的生涯履历，给出了第六的预估，而杜兰特的实际表现超过了预期，尤其在东部半决赛场均35+10+5的炸裂发挥，令他在媒体榜单上来到第一。
但是，这个第一并不稳。杜兰特拥有现役最凶猛的个人火力，但上赛季的篮网止步于第二轮，尽管这可以归结到伤病挡路，但竞技体育是结果论，你连分区决赛都没进，能否担得起现役第一？
詹姆斯在2009年东部决赛对魔术场均爆砍38+8+8，表现何等生猛，但骑士输掉了那个系列赛，詹姆斯是当时最佳球员吗？显然不是，2009年时那个位置属于科比，那一年的总冠军与FMVP得主。
如此说来，现役第一应该是字母哥？“希腊怪兽”与雄鹿是存在感相对较低的总冠军，这里面有密尔沃基媒体力度不足的因素，也有夺冠路上一些意外情况的影响，比如欧文的受伤，而更为重要的是，字母哥的技术还没有进化到令所有对手心服口服的水平，尽管他在总决赛场均劈落35+13+5，夺冠战轰下50分，实现了主要荣誉全满贯。
现役第一需要荣誉和技术上的无可挑剔，而且要有一个持久性，从乔丹到科比再到詹姆斯，巅峰时期无不是“体力怪”，在这一点上，字母哥更有优势，膝盖过度伸展一周后就打总决赛并且越战越勇，“怪兽”级别的身体天赋，与年轻时扭到脚踝跺跺脚就没事的詹姆斯颇为相似。
字母哥有成为现役第一的机会，他距离那个位置只差投篮技术的升级，投射精进之日，或许就是冠绝联盟之时。
如果将影响力加入到现役第一的评判标准中，字母哥可就远没有詹姆斯那样的人气流量，这里面有性格和打法等方面的因素，也不能忽视国际球员与本土球员在粉丝基础上的差别。
NBA全球化战略发展至今天，已经到了现役最强球员或许来自海外的阶段。媒体给出的现役球员榜前十中，字母哥、东契奇、约基奇与恩比德都是国际球星，而且全是90后，27岁的字母哥与恩比德、26岁的约基奇，正处于职业生涯的黄金阶段，22岁的东契奇在NBA打了三年已有两个一阵。
能够与字母哥等国际篮球精英争夺现役头把交椅的美国本土球员，还是詹姆斯、杜兰特与库里，一位37，两位33，再往下哈登也32了，浓眉哥与莱昂纳德年轻些，但身体又都有些脆，特雷-杨在上赛季带队闯入东决，创造了新的希望，但你很难说他的上限可以超过东契奇。
现役第一人的交接，会有一个时间点。1991年总决赛，乔丹打败了“魔术师”，就是这样的传承。乔丹情况特殊，他在公牛王朝结束时，是以胜利者的身份离开，这也是为什么乔丹是NBA历史第一人，他在全盛时期除非以退役这种主动方式放下“王冠”，否则对手根本拿不走。
科比确立当时现役第一人的地位，是2009年与2010年的两连冠，第一核心身份带队登顶，荣誉全满。科比与詹姆斯的时代更换，发生在2013年，那一年科比跟腱重伤，而詹姆斯包揽常规赛MVP、总冠军与总决赛MVP，已是一览众山小。
在2013年之后，库里曾接近现役第一人的位置，但三冠却无FMVP的情况，让他的荣誉在划时代巨星这个层面有“硬伤”。杜兰特也曾有登上王座的趋势，但跟腱受伤让他对联盟的统治有些短暂。
在2021-22赛季常规赛即将到来的时候，回过头看过去的这11年，最不可思议的还是詹姆斯，他在11年中拿了四个总冠军和四个FMVP，进了9次总决赛，经历了2019年无缘季后赛的低谷，随后便是2020年重回巅峰的辉煌。詹姆斯或许不及乔丹那般完美，但在超过十年的时间跨度内，保持着制霸状态，这就是一段传奇。
新赛季，是詹姆斯在经历上一季的挫折后，重回山巅，还是杜兰特验证媒体对于他的排名设定，或者是字母哥如09年的科比，13年的詹姆斯那样，让篮球时代迈入新的纪元？
比赛，会给出答案的。
