2020赛季，足协正式启动中甲的扩军计划，从原本的16队扩军为18支球队。在中乙此前连续数年扩军之后，职业联赛的扩军规模渐渐将更高级别发展。然而扩军计划却遭到了前所未有的考验，中甲新赛季至少会出现3个名额的空缺，也让足协“邀请”6支中乙球队准备递补。
就在足协为中甲扩军发愁的同时，作为职业联赛的金字塔塔尖，中超球队天海的“0费用转让”又让足协“雪上加霜”，要求天海在12日之前提交4点保证，才能获得中超资格，否则直接取消职业联赛的参赛权。三级职业联赛“雪崩”即将到来，没有根基已成空中楼阁还能为中国足球未来的发展助力？
烧钱拖垮了职业联赛？足协出手还是太晚
中超的烧钱风，在恒大的引领之下，上港、苏宁、国安、鲁能、申花纷纷跟风，加上权健和华夏的推波助澜，2016、2017这2个赛季达到了顶峰。中国职业联赛遍地是黄金，成为不少外援、外教的共识，收到中国联赛的邀约，就意味着大合同的到来，无论中国联赛的竞技水平如何，先来挣上一笔再说。
尽管足协意识到烧钱风一旦不遏制，职业联赛有着崩盘的危险，限制外援登场人数、限制高价引援、四大帽政策相继出台，就是为了让这种风头“刹车”。但烧钱的浪潮一旦席卷职业联赛，就很难立即完成“去泡沫”的动作。2018赛季，建业花费了8个亿保级，降级的贵州恒丰也花费了7、8个亿，最终导致降级之后的贵州“无心”冲超。
2019赛季，作为中超升班马，深圳花费了10个亿仍然未能保级，中甲则上演着“被冲超”的一幕。连续几个赛季尾声阶段“掉链子”的黄海，在亚泰、贵州纷纷“避让”的情况下终于实现冲超，对于青岛球迷来说，顶级联赛重新出现在这座城市是好消息，但对于黄海本身而言，意味着新赛季的投入需要翻几番，而黄海也是除了天海之外，最后才敲定外援的中超球队。
永昌的冲超也有着太多的幸运，当然同时拜其他球队“所赐”，贵州、亚泰的纷纷出现成绩断崖式的下滑，让永昌一脸懵逼再次来到中超。顶级联赛原本是各支球队梦寐以求的战场，然而在中超争冠球队一年花费20亿左右，中游球队开支也在10亿以上，保级球队7、8个亿的投入面前，中超绝不是所有球队都渴望的目标。
在中超的带领下，中甲强队一年的开销也达到3、4个亿，中乙球队没有大几千万也难以看到冲甲的希望。如今已经解散的四川FC，3年花费2亿才为四川足球圆了再返中甲的梦想。然而刚在中甲征战了1个赛季，四川FC就无力支撑，走向了解散的结局。
不过，四川FC并不是个例，职业联赛的虚假繁荣随着越来越多球队出现问题，“泡沫”逐渐破碎。
泡沫撑起表面繁荣，空中楼阁接近垮塌
中超引援时的砸钱不眨眼，大牌外援纷纷到来，反赌扫黑后陷入低迷的职业联赛，随着烧钱逐渐让球迷回到赛场观战，这让不少中国足球从业者喊出了将中超打造成世界第6联赛的豪言壮举。除了薪资待遇和场均上座率之外，中国职业联赛的竞技水平，甚至商业价值，别说世界第6，连“健康”的运营都谈不上。
2019年，就有多支中甲、中乙球队因为欠薪、税务问题走向解散。进入2020年，已经解散、或者面临解散困境的球队更多，中乙层面，包括了上海申鑫、延边北国、南京沙叶、吉林百嘉、福建天信、保定英利、大连千兆、深圳金鹏、银川贺兰山未来将消失，淄博蹴鞠、云南昆陆、湖南湘涛能否获得资格还存在疑问。
要知道，2019赛季中乙刚刚完成扩军计划，规模达到了32支球队，中甲和中乙的赛制也进行了改革，中乙季后赛、甲乙升降级附加赛，让整个赛季变得更长，中乙季后赛涉及到冲甲名额，甲乙升降级附加赛则是2场定生死，虽然水平不高，却牵动了不少球迷的心。
然而新赛季，中乙面临的却是一半球队无法如约参赛的困境。除了消失以及资格存疑的球队外，中甲的四川FC、广东华南虎两支昔日土豪球队解散，辽足基本无法获得准入资格，加上天海一旦无新金主接盘深圳幸运留在中超，就需要有4支中乙球队进行递补，足协此前已经“邀请”6支中乙球队提交递补申请以及相关材料。
作为三级职业联赛的根基中乙，一下子空出来一半的参赛名额，证明了职业联赛的绝对不健康。中超球员平均年薪达到世界级水准，保利尼奥、奥斯卡、胡尔克、塔利斯卡、奥古斯托星光熠熠，然而这仅仅是职业联赛的表面，中甲、中乙球队大面积出现问题，已经让职业联赛成为空中楼阁，随时有垮塌的危险。
虽然中国足协不缺少对策，但强行进行递补，就是合适的方案？在中乙联赛生存不存在问题的球队，到了投入水平翻数倍的中甲就能支撑下来？让小打小闹的球队到了中甲挥金如土，未来的问题恐怕会接二连三出现。
中国足球，靠不健康的职业联赛支撑？
按级递补，保持三级职业联赛参赛球队的完整性，还不至于让那些解散后无队可归的球员全部“失业”，甚至足协还做出了中超、中甲二队参加中乙联赛的预案。但本身就没有真正职业化的中国联赛，中超、中甲二队向西甲的梯队那样“下沉”到低级别联赛，又无升降级压力，以中国球队向来的“人情世故”，能提升竞技水平？
作为中国国字号球队的大本营，三级联赛向国足输送的国脚一拨不如一拨，近些年来，每一年的国足阵容都被称为最近10年最差，这样的恶循环还将继续下去。追根溯源，过去7-8年时间，只追求职业联赛顶层的中超表面风光，忽略了烧钱带来的风险，在职业联赛处于不健康状态，只能靠投资人“输血”的情况下盲目扩张，才造成了如今的恶果。
中超、中甲靠外援，中乙联赛参赛球队水平参差不齐，稍微有些“卖相”的国内球员，都不愿意在中乙锻炼，而在中超、中甲，又只能成为外援身边的绿叶。职业联赛的不健康运营，甚至说是畸形发展，投资人财大气粗就风风光光，一旦出现问题就紧巴巴过日子，甚至出现天海将价值几亿的俱乐部0费用转让。
球员一心向往土豪球队，这是人之常情，但有钱俱乐部的人才过剩，宁可“烂在板凳”追求高薪水，也不肯选择去中下游球队寻求更多的出场机会，国足的人才断层实际上也是联赛不健康发展所导致。
而将一个不健康的联赛完全“治愈”，花费的时间不是1年、2年，并且还有那些只追求表面文章的青训，同样在畸形状态下“狂奔”。